Empezaron utilizándose en la industria militar pero hace ya años que se extienden a otros sectores. Hoy por hoy, los drones son un valioso apoyo en todo tipo de actividades, incluidas las que tienen que ver con el transporte y la logística.
En concreto, la implementación de drones en las tareas de gestión de almacén va a revolucionar en los próximos años la actividad, que aún se está adaptando a los cambios.
Hoy queremos asomarnos a un futuro, quizá no muy lejano, en el que los drones estén integrados en la actividad logística para las actividades del día a día. ¿Nos acompañas?
Los drones en el día a día de un almacén
Vamos a irnos diez años atrás, al momento en que Amazon presentó su proyecto Prime Air, con el que pretendía revolucionar el sector del transporte, especialmente la logística de última milla.
Entonces (hablamos de 2013) la idea de utilizar drones para entregar pedidos parecía ciencia ficción, o quizá solo una estrategia publicitaria del marketplace gigante.
Tres años más tarde, en 2016, se llevó a cabo la primera prueba real. Fue en el Reino Unido, un cliente recibió su pedido vía dron tan solo 13 minutos después de haber hecho la compra online.
En ese momento era solo un test, pero ya dejaba claro por dónde iban a ir los tiros en el futuro.
Hoy todavía no se ha desarrollado esta tecnología lo suficiente como para que un dron lleve mercancía hasta la puerta del cliente final (excepto pruebas piloto), pero el uso de drones está mucho más normalizado.
Vigilancia de playas, zonas forestales o cultivos de agricultura extensiva, inspección de infraestructuras de obra civil, monitorización del tráfico, operaciones de salvamento, fotografía aérea, cartografía… La tecnología avanza rápido y los drones actuales pronto serán superados por dispositivos de mayor rendimiento.
La logística de almacén ya los utiliza para mejorar sus operaciones, especialmente en espacios interiores de gran tamaño, con grandes distancias de desplazamiento horizontal y estanterías industriales de gran altura.
¿Van a desplazar los drones a los operarios humanos? No parece posible, al menos a corto y medio plazo, pero su uso sí irá sustituyendo a las personas en las tareas más peligrosas, contribuyendo a disminuir los riesgos para el personal del almacén.
Los operarios seguirán siendo imprescindibles para las tareas de preparación de pedidos y es previsible que surjan nuevos puestos destinados a manejar, gestionar y reparar los drones.
En los próximos 10 años veremos cambios interesantes en las dinámicas de trabajo, en campos como:
La gestión del inventario
Se trata de una de las tareas más complejas, que consume mucho tiempo y recursos, especialmente en almacenes de gran tamaño. Los drones ayudarán a actualizar las bases de datos, haciendo las comprobaciones que sean necesarias. Las principales ventajas son:
- reducción de costes en mano de obra
- reducción de tareas peligrosas
- reducción de errores
Hay tecnologías en desarrollo que ensayan la incorporación de escáneres en los drones, lo que permitiría llevar un control exhaustivo y a gran velocidad del inventario, ya que el dispositivo podría trabajar tanto de día como de noche.
Se eliminarían los recuentos que realizan los trabajadores para comprobar existencias, tanto en el caso de inventario periódico como permanente. Una actividad que, especialmente en grandes espacios, requiere tiempo, mucho personal y puede resultar incluso peligroso cuando hay que hacer comprobaciones en altura.
Desplazamientos internos
Los drones pueden transportar piezas dentro del espacio del almacén, más pesadas a medida que la tecnología se perfecciona. Pueden programarse para seguir rutas de vuelo predefinidas y ahorrar muchas horas en desplazamientos interiores.
Al moverse en altura, no obstaculizan otras operaciones, con lo que se multiplica la productividad del almacén.
En un futuro, cuando se incorporen tecnologías de reconocimiento visual y navegación, y aumenten su capacidad de carga, pueden ser clave para las tareas de picking: el dron recibirá instrucciones para recoger determinados artículos y llevarlo a la zona de preparación de pedidos.
Vigilancia e inspección de infraestructuras
De la misma forma que ya se están utilizando drones para labores de vigilancia y seguridad en distintos sectores, pronto se generalizará su uso en almacenes para evitar robos o cualquier tipo de incidente.
Además, serán de gran ayuda para revisar zonas de difícil acceso, como estanterías en altura, colocación de palets, estado de la cubierta o de los sistemas de refrigeración, etc.
Aunque ya es posible encontrar drones funcionando en algunos almacenes, algunos de estos usos todavía están en fase de pruebas y otros aún deben desarrollarse para que sean realmente operativos.
Aun así, la tendencia del mercado apunta a que su utilización no va a parar de aumentar, a medida que mejore su capacidad de navegación y se desarrollen nuevas soluciones.
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