Hay muchos factores que intervienen para que un almacén sea rentable. Uno de ellos, es la capacidad de mover cargas pesadas con seguridad y en el menor tiempo posible. Y una de las formas de hacerlo es utilizando un polipasto, un dispositivo bastante sencillo que aprovecha las leyes de la física para amplificar la fuerza y elevar cargas con poco esfuerzo.
¿Sabes qué es un polipasto? Te lo explicamos
Un polipasto, también conocido como aparejo, es una máquina simple compuesta por dos o más poleas y una cuerda, cable o cadena que se pasa alternativamente por las gargantas de cada una de ellas.
Cada polea actúa amplificando la fuerza aplicada, en función del número de poleas y de la configuración del sistema. De ese modo, se pueden levantar o mover objetos pesados con un esfuerzo menor.
Los polipastos se han utilizado desde la antigüedad. Se cree que los primeros aparecieron en Mesopotamia alrededor del año 3000 a.C. Estaban hechos de madera y cuerda, y se utilizaban para levantar piedras y troncos de árboles, normalmente dedicados a la construcción.
También los antiguos griegos y romanos utilizaron polipastos para construir templos, acueductos y otras estructuras monumentales.
Como es lógico, con el tiempo los polipastos se fueron perfeccionando y se utilizaron en una amplia variedad de aplicaciones, incluyendo la construcción, la minería y la navegación.
Los polipastos modernos son mucho más sofisticados, están fabricados con metal y materiales compuestos, y pueden ser de diversos tipos:
- Polipasto manual: se opera manualmente mediante una manivela o palanca.
- Polipasto eléctrico: utiliza un motor eléctrico para elevar el peso.
- Polipasto neumático: funciona con aire comprimido.
- Polipasto hidráulico: emplea un sistema hidráulico para generar la fuerza necesaria para levantar la carga.
La elección del tipo de polipasto adecuado para cada tarea depende de diversos factores, como la capacidad de carga, la altura de elevación, la velocidad de operación y el presupuesto disponible.
Ventajas del uso de polipastos en almacenes
Aunque es un mecanismo basado en un principio físico muy sencillo, sigue estando presente en almacenes y centros de distribución, ya que resulta un dispositivo simple, fácil de utilizar y que ofrece muchas ventajas:
- Reducción del esfuerzo físico y mejora de la ergonomía de los trabajadores: como el esfuerzo físico para levantar y mover materiales pesados es menor, la fatiga y el riesgo de lesiones musculoesqueléticas en los trabajadores también se reducen. Esto no solo repercute en la salud y el bienestar, sino que al mejorar la seguridad, también se nota en los costes asociados a bajas laborales y accidentes.
- Aumento de la seguridad en las operaciones de manipulación de materiales: los polipastos contribuyen a crear un entorno de trabajo más seguro. El riesgo de caídas, golpes y otros accidentes es más reducido, lo que se traduce en un menor número de incidentes.
- Optimización del espacio y aprovechamiento vertical: al simplificar la elevación de cargas, se puede optimizar la disposición de las estanterías y estantes, aumentando la capacidad de almacenamiento a diferentes alturas sin necesidad de ampliar el espacio físico.
- Mayor eficiencia en la carga y descarga de mercancías: estas y otras operaciones se vuelven más rápidas y eficientes con el uso de polipastos. La precisión y el control que ofrecen estas máquinas permiten manipular las mercancías con mayor seguridad y rapidez, reduciendo el tiempo empleado en la carga y descarga.
¿Para qué se utilizan los polipastos en un almacén? Los 5 usos habituales
Dentro de un almacén o centro de distribución, los polipastos tienen diferentes aplicaciones prácticas. Estos son algunos ejemplos de cómo se utilizan los polipastos en cada etapa del proceso logístico:
1. Recepción de mercancías
Se utilizan polipastos eléctricos, hidráulicos o neumáticos para descargar maquinaria pesada y para levantar y mover palés desde camiones, furgonetas o contenedores hacia el interior del almacén. En las zonas interiores pueden utilizarse polipastos manuales para levantar mercancías y colocarlas en zonas de almacenamiento elevadas.
2. Almacenamiento
Está muy extendido su uso para mover materiales entre diferentes niveles de estanterías o racks, facilitando el acceso y la organización de la mercancía. Permiten organizar los materiales por zonas o tipología de producto, mejorando la eficiencia en la búsqueda y recuperación de los mismos.
3. Preparación de pedidos
Otra de sus funciones es extraer productos de las estanterías, facilitando el proceso de preparación de pedidos. Se utilizan también combinados con básculas electrónicas para el pesaje de mercancías.
4. Empaquetado de productos
Los polipastos facilitan el empaquetado de productos voluminosos o pesados, elevando los materiales a una altura cómoda para los trabajadores.
5. Envío de mercancías
Finalmente, otra tarea para la que se emplean estos dispositivos es para cargar camiones, furgonetas o contenedores de manera eficiente y segura.
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